En los años 30 del siglo pasado, un 40 % de la población española era analfabeta y en el ámbito rural el porcentaje superaba el 50%. En muchas aldeas y pueblos, los niños no tenían acceso a escuelas y los adultos jamás habían sostenido un libro entre las manos. En ese contexto, la educación se podía considerar un privilegio, no un derecho universal. Además, los maestros en el ámbito rural vivían en pobreza, se dedicaban al oficio por vocación y no contaban con la formación necesaria.

Todo empezó en 2006, cuando durante la reforma del colegio de la localidad, los obreros encontraron algo inesperado: un armario tapiado lleno de libros, discos, proyectores, gramófonos, figuras geométricas y otras herramientas didácticas, todo materiales originales de las famosas Misiones Pedagógicas.

Estos hallazgos no eran simples objetos: eran parte de un esfuerzo histórico por llevar cultura y educación a los rincones más olvidados de España. El 27 de marzo de 1932, Navas del Madroño fue uno de esos lugares que recibió la visita de las “Escuelas Viajeras”. También se sabe que en las mismas fechas visitaron Garrovillas y Hinojal con el fin de entregar material de higiene a la población.

En 2011, se inauguró oficialmente el Centro de Interpretación de las Escuelas Viajeras, situado en un antiguo cuartel de la Guardia Civil, reformado para este fin.

Cuenta con una exposición permanente que incluye paneles explicativos sobre el contexto de los años treinta, fotografías, recreación de un aula de la época y objetos originales hallados durante las reformas del colegio de la localidad. El centro cuenta, además, con espacios para actividades educativas y talleres culturales.

Las Misiones Pedagógicas no pudieron cumplir el cometido en su día: en los años posteriores seguían naciendo niños que no tuvieron la posibilidad de ir a clase. Hoy en día viven en nuestro entorno ancianos que no saben leer ni escribir porque desde pequeños tuvieron que ayudar a sostener la familia, mientras que en algunos países europeos la educación primaria era obligatoria y universal desde los finales del siglo XVIII.

Sin embargo, si los voluntarios de las Misiones pudieran viajar en el tiempo, seguramente estarían satisfechos y darían su misión por cumplida: En la actualidad los niños no tienen esa carga y responsabilidad en la economía familiar, todo el mundo tiene acceso a la educación, a la información y a la cultura.