Cuando llegamos a nuestro destino en este apartado lugar por una carretera que no existía hasta los años 60, vemos un conjunto de edificios anexos de una gran altura y superficie.

¡¿Pero no era éste el convento más pequeño del mundo?! El conjunto de edificios, la iglesia y el nuevo convento, anexados al edificio original, son del siglo XVIII. El Conventino se encuentra en su interior. Para verlo simplemente hay que tocar el timbre en la puerta de la entrada y esperar con paciencia hasta que uno de los frailes franciscanos nos abra la puerta y nos invite a entrar.

Siguiendo los pasos de nuestro guía, atravesamos la iglesia y entramos en un patio porticado. Estos espacios, de un tamaño habitual, son de construcción posterior.

Sin embargo, estamos a punto de entrar en el convento más pequeño del mundo por una puerta que llama la atención por sus dimensiones. Es el primer punto donde vemos plasmadas metáforas bíblicas en la arquitectura del convento.

Según la Biblia, la puerta ancha simboliza el camino fácil y espacioso, tomado por muchos, pero que conduce a la ruina. En cambio, al puerta estrecha al cielo representa un camino angosto, difícil y menos transitado, pero que lleva a la vida eterna. En resumen, la «puerta estrecha al cielo» es una invitación a una transformación radical de vida, donde el individuo se somete a Dios a través de Jesucristo, eligiendo un camino de fe y rectitud en lugar de la amplitud de las tendencias mundanas. 

Desde una especie de antesala pasamos por una segunda puerta hacia el patio de luces. Esta puerta también tiene una peculiaridad: es muy baja y pasando por ella hay que agachar la cabeza. El obligado gesto recuerda al visitante que hay que ser humilde. En la fe cristiana, la humildad es fundamental para la sumisión a la autoridad divina, la práctica de la justicia y el amor, y es la cualidad que permite el desarrollo de todas las demás virtudes, haciendo posible una relación genuina con Dios.

El patio de luces es tan pequeño que si el visitante quiere documentarlo mediante una imagen, tendrá que, sí o sí, acudir a la ayuda de cámara con gran angular.

Debajo de la escalera que sube a la primera planta, y donde se encuentran ocho celdas para los frailes, está la celda más pequeña donde no hay espacio para que una persona se pueda tumbar. Es el lugar donde dormía San Pedro de Alcántara, sentado en una piedra, con la cabeza apoyada en una madera.  

Según las narraciones de Santa Teresa, su amigo y consejero Fray Pedro de Alcántara dormía sólo hora y media al día. ¿Será verídico este dato? Por una parte, el cuerpo humano necesita bastante más tiempo para descansar. Pero por otra parte, los noventa minutos se corresponden con un ciclo completo de sueño.

La visita transcurre muy rápido por el minúsculo convento: nos asomamos a la pequeñísima cocina con chimenea, el humilde comedor sin muebles donde los frailes comían arrodillados, la despensa y el santuario con un mosaico que data de los años sesenta del siglo pasado. Termina la visita, nos despedimos del fraile franciscano que nos ha hecho de guía y saliendo del convento podemos dejar un donativo.

El viaje al convento más pequeño del mundo no nos lleva solamente a conocer una parte de la historia de Extremadura sino también a la reflexión, seamos cristianos o ateos. Impacta ver la reducción del espacio a lo imprescindible, la sencillez y la austeridad en la que decidieron vivir sus primeros habitantes. En medio del silencio que sigue reinando por estos lares, surgen inevitablemente preguntas sobre creencias, los tiempos antaños y la actualidad, lo material y lo espiritual.

Cómo llegar

Desde la autovía A66 tomamos la salida 505 y luego la carretera EX-109 dirección Torrejoncillo. En breve veremos a la izquierda un desvío hacia el pueblo de Pedroso de Acim por la CC-164. Pasando el cementerio de Pedroso de Acim giramos a la izquierda. La carretera nos llevará directamente hasta el convento.

Otra opción es, pasando el cementerio, seguir recto hasta el pueblo. En la plaza principal veremos al fondo una torre con reloj. Subimos por la calle Grimaldillo que está a su izquierda y por un camino de campo, bastante estrecho e incómodo, llegaremos al Convento de El Palancar. Este segundo camino era el único acceso al convento hasta los años 60, ya que la carretera directa desde el cementerio no existía.