No nos olvidamos en este blog sobre Extremadura del deporte. Si la línea habitual son los viajes, fiestas, patrimonio y gentes, no podía faltar un rinconcito para los temas deportivos, y nada mejor que comenzar con un aniversario que sucedió hace algo más de 30 años, concretamente en 1995 y no es otro que … ¡el ascenso a primera división del primer equipo extremeño, CP Mérida!

Tres décadas del increíble ascenso del CP Mérida

Ya han pasado algo más de 3 décadas desde este acontecimiento que fue algo más que deportivo, teniendo en cuenta la situación de Extremadura a todos los niveles: en lo futbolístico, igual que en otras parcelas, la distancia con el resto de España no era grande, era abismal.

Mediados los 90, la primera división era un coto privado de clubes poderosos, históricos y equipos “ascensor” que de vez en cuando se asomaban a la que posteriormente se llamaría Liga de las Estrellas.

No era sencillo que en un rincón de la España Vaciada (que entonces no se llamaba así) un equipo más que modesto diera el salto a la máxima categoría. Por poner en contexto, Mérida tenía entonces unos 50.000 habitantes, no estaba conectada por autovía a Madrid, y la capitalidad autonómica era más nominal que real.

Los preparativos

Ya fue llamativo subir a 2ª división en 1991 pero lo del año 95 superaría todas las expectativas. Al frente de todo, un presidente al estilo de la época: presidencialista, tozudo, arriesgado y con un ojo entrenado a fuerza de ver partidos. Pepe Fouto. Conocido empresario, industrial que se decía por la época, dirigía al Mérida como si fuera suyo, que seguramente lo era a muchos niveles.

Para esa bendita temporada, la del ascenso del CP Mérida contrató a un entrenador extranjero, aunque con experiencia en nuestras ligas, el ex-yugoslavo Sergio Krešić. Un recto profesional con aspecto de contable, famoso por su bigote y por las broncas a los jugadores. Llevó su estilo industrial y académico a un grupo de jugadores expertos y curtidos (Leal – Monparlet – Luis Sierra) con gotas de calidad como el paraguayo Benítez, prestado por el Atlético de Madrid simplemente por la confianza que se profesaban ambos presidentes, Gil y Fouto.

Con estos mimbres y sin faltar en el pago, algo muy común en la época, el equipo extremeño voló por la 2ª división en una época donde aún contaban las victorias 2 puntos. Fue el equipo memos goleado y a falta de 3 jornadas para el final el Mérida era primero, una victoria en Eibar sería suficiente como así fue. Y no fue Benítez su mejor jugador quien ya por entonces tomaba jarabe de
banquillo. Crescencio Cuéllar marcó el gol más importante del fútbol extremeño un 27 de mayo de 1995.

El éxtasis

Lo que vino después fue increíble: la borrachera algo más que futbolística dio paso a un sinfín de anécdotas y celebraciones. Desde Trujillo una caravana de coches acompañó al autobús de los jugadores, unas 50.000 personas, no es exagerado decir que personas de media Extremadura llenaron las avenidas de Mérida para festejar el triunfo y el ex-presidente Ibarra prometió un campo nuevo.

La experiencia en 1a duró sólo un curso, aunque se repitió posteriormente con otro efímero ascenso 2 temporadas después. A los pocos años el CP Mérida desapareció, su presidente fue acusado de algunos líos con la Hacienda, la efervescencia dejó paso a las deudas y al olvido institucional . La ciudad se quedó con la satisfacción, el reconocimiento, la nostalgia y eso sí con un campo nuevo.

Mientras, unos kilómetros más abajo, otro equipo extremeño, aún más humilde, volvería a poner a Extremadura en el mapa pero esa historia será en otro capítulo.

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Enlaces de interés:
AD Mérida: Historia del ascenso del CP Mérida a la primera división

J. T.

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